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Sinclair QL a Reggio Emilia.
Dopo quattro anni e' stata l'occasione per incontrare
vecchi e nuovi amici, italiani e non.
Gli espositori esteri che hanno partecipato sono stati
Jochen Merz (JMS Software), Tony Firshman (TF
Services) e Roy Wood (Qbranch).
Bill Richardson (EEC) non ha potuto partecipare per
motivi di salute (ha oltre 80 anni!) ma in una lettera si e'
detto molto dispiaciuto e mi ha incaricato di salutare tutti
gli amici italiani.
Purtroppo il primo fatto da segnalare e' la scarsa
partecipazione al meeting.
Questo nonostante si sia fatto un notevole sforzo in
primo luogo di tempo ed in secondo luogo economico sia
per diffondere la notizia del raduno (oltrem 80 lettere e
60 Email spedite), che per avere a disposizione un
degno luogo di ritrovo (la ben nota sala congressi della
circoscrizione 2 di Reggio Emilia).
Questo ci dovra' fare meditare per il futuro: molto
difficilmente gli espositori stranieri potrebbero
sobbarcarsi un viaggio cosi' lungo per venire in Italia in
assenza di un'adeguata partecipazione.
A differenza degli ultimi raduni stavolta abbiamo dovuto
costatare assenze "eccellenti" di Quellisti storici che
erano rimasti a formare il nocciolo duro degli utilizzatori.
Uno dei motivi cui poter imputare questo calo
d'interesse, e' la mancanza di comunicazione e
coordinamento tra tutti gli utenti rimasti negli ultimi anni.
Per questo motivo una delle priorita' che ci siamo dati
per il futuro, e' di creare le "infrastrutture" per mantenere
collegati ed informati i Quellisti italiani.
In questo senso la rete ci puo' dare una grossa mano:
nel 1996 l'Email era ancora riservata ad un'"elite" di
persone, ora e' diventato uno strumento di cui quasi tutti
dispongono.
Occorre quindi sfruttare questa tecnologia per
organizzare, coinvolgere e mantenere informata la
comunita' Quellistica italiana.
Questo e' il motivo della nascita di questa mailing list
(sinclair-info) in cui saltuariamente saranno inviate le
Q-newsletter informative.
Si e' scelto una mailing list separata rispetto alla
(sinclair-italy) poiche' quest'ultima puo' essere per molti
troppo dispersiva visto il poco tempo a disposizione per
leggere tutti i messaggi.
Naturalmente cercheremo di provvedere all'invio per
posta della newsletter a coloro che non hanno ancora
una casella di posta elettronica.
In questo caso si dovra' prevedere un minimo di
rimborso per le spese di spedizione.
Dopo quattro anni siamo finalmente alla sala congressi
per l'ultimo meeting del millennio.
La classica cena del Sabato sera e' stata come al solito
molto divertente.
Purtroppo il solo partecipante italiano e' stato il
sottoscritto, mentre gli espositori esteri erano al completo
(Merz e compagna, Tony Firshman e Roy Wood).
Le uniche difficolta' sono state quelli di trovare nella
"pesante" cucina emiliana i piatti vegetariani per Tony e
Roy, ma non e' stato poi un problema cosi' difficile.
Tony ha raccontato del suo travagliato meeting in
Croazia del 1998 (trovate un esilarante articolo
sull'ultimo QL Today).
In Belgio, a causa delle strade ghiacciate, Tony e Roy
Wood hanno avuto un brutto incidente: sono finiti contro
un guardrail e poi sono stati tamponati da un TIR.
Cio' nonostante sono riusciti a continuare il viaggio ed
arrivare in Croazia.
Li' il meeting si e' svolto in una stanza alla presenza di
mezza dozzina di persone e Tony ha venduto una
membrana!
Il calvario e' in realta' iniziato al ritorno quando
l'assicurazione di Firshman ha rifiutato l'indennizzo del
danno per un cavillo burocratico.
Tony ha presentato quindi ricorso al garante
(ombudsman) che recentemente gli ha dato ragione
creando un precedente importante.
La storia raccontata da Tony su QL Today e' molto
divertente: racconta delle sue traversie nel trovare i pezzi
di ricambio della vecchia Volvo, il morale sotto i piedi per
aver fatto un viaggio di 4000 Km, trovarsi con la
macchina incidentata, aver venduto una membrana e
l'assicurazione che non paga circa cinque milioni di
danni....
Poi si e' parlato delle attivita' di Stuart Honeyball alias
Miracle Systems.
Lui non ha piu' niente a che fare col QL.
Sta lavorando con Tony nella creazione di un sito
internet che e' una sorta d'enorme biblioteca contenente
articoli di giornale.
Tony lavora dal lato software in PERL, Stuart su logiche
custom hardware.
La commessa (ed i soldi in dollari sonanti) arriva dal
Bahrein...
Cosi' tra passato (buffo un ricordo dei personaggi piu'
strambi e pericolosi del mondo QL quali Freddy Vaccha
che continua ad esercitare il suo mestiere principale:
l'assicuratore) e futuro si e' passata una bella serata
insieme.
Alla mattina ho giusto fatto in tempo per vedere a casa
l'arrivo vittorioso di Schumacher in Giappone (titolo
mondiale piloti dopo 21 anni) ed ho aperto la sala verso
le 9:10.
Gli ospiti sono arrivati verso le 10, in leggero ritardo a
causa di un contrattempo con il gestore dell'albergo che
cercava di applicare una tariffa piu' alta di quella riportata
sulla porta della stanza ed all'interno della hall.
I primi utenti QL ad arrivare sono stati Adelchi
Moscardini e Roberto Baciglieri e purtroppo la sala e'
rimasta tristemente semideserta fin verso le 11 quando
sono finalmente giunti diversi amici.
Verso mezzogiorno abbiamo iniziato a fare le classiche
interviste ai nostri ospiti.
Siamo partiti da Tony Firshman
(http://www.firshman.demon.co.uk/) che ha presentato
tutti i suoi prodotti hardware.
Minerva MKII permette di interfacciarsi col mondo
esterno attraverso alcune linee di i/o.
I2C sono schede di controllo analogico/digitali da
collegare a Minerva MKII per interfacciarsi con
apparecchiature elettriche (Tony ha fatto la
dimostrazione con un elicottero LEGO).
SuperHermes e' ormai ben conosciuto a tutti: permette di
collegare al QL standard una tastiera PC, un mouse PC,
dispone di seriale veloce (fino a 57600 baud), tre seriali
lente (300 baud) e fa funzionare in maniera corretta le
seriali del QL.
E' disponibile una versione light con la sola interfaccia
tastiera PC e correzione seriali ser1/2 del QL.
M-Plane e' un backplane per il QL che permette di
collegare tutte le periferiche QL esistenti, dal QL base ad
Aurora, Qubide, Gold Card, SuperGold Card eccetera.
Romdisq e' una piccola scheda da collegare alla porta
rom del QL o a M-Plane.
Dispone di una ram statica da 2Mb ad 8 Mb che e' vista
dal QL come una normalissima ramdisk.
Trattandosi di ram statiche mantengono i dati in memoria
anche a QL spento pertanto Romdisq diventa un pratico
hard disk portatile (visto le dimensioni medie dei file QL).
Tony e' venuto dall'Inghilterra in aereo con la sola
Romdisq, Minerva, Supergoldcard e SuperHermes. Gli
ho prestato gli oggetti piu' ingombranti: un QL ed il
monitor QL Prism e tutto era pronto per le sue
dimostrazioni.
Jochen Merz (http://www.j-m-s.com/smsq) ha presentato
tutta la sua vasta produzione software.
La novita' piu' importante presentata al meeting e' state
la versione 2 di QPC2.
Questa (al momento ancora in versione beta ma sara'
rilasciata a giorni), rispetto alla versione 1, supporta
65536 colori (anche attraverso comandi superBasic) e
permette di utilizzare QPC2 in una finestra di Windows
(la versione 1 si prende tutto lo schermo a disposizione).
Presto dovrebbe anche essere possibile, attraverso il
device dosx_, accedere ai files DOS.
E' stato ulteriormente migliorato il kernel di emulazione
68000 e pertanto la versione e' circa 20% piu' veloce
della versione 1.
L'aggiornamento costa circa 80.000.
Credo che QPC2 sia il futuro del QL: oltre ad essere
supportata in maniera eccellente da Marcel Kilgus
(http://www.deuschle.de/qpc) , ha il vantaggio di
beneficiare dei grandi passi avanti nel mondo PC in
termini di prestazioni.
Passate da un Pentium 200 ad un Pentium III 1000?
QPC andra' probabilmente almeno 5 volte piu' veloce.
Potete trasformare in un batter d'occhio il vostro QL da
una workstation ad un portatile (basta caricarlo sul PC di
casa e sul notebook).
E' possibile mettere facilmente in rete i QL in maniera
estremamente efficiente sfruttando la condivisione di rete
di Windows (selezionando il QXL.WIN locale come
win1_ ed il QXL.WIN in rete come WIN2).
In definitiva ritengo QPC2 uno dei software piu'
importanti mai prodotti in ambito QL.
Merz tra l'altro ha anche presentato la versione 2.98 di
SMSQ/E per QXL.
Questa dispone gia' ora di 65536 colori.
Rispetto alle versioni precedenti e' stata migliorata la
velocita' di i/o con il PC.
L'aggiornamento costa sempre circa 80.000.
Trovate in una sezione successiva le mie impressioni.
Roy Wood (Qbranch - http://www.qbranch.demon.co.uk/)
ha presentato diverso software ed hardware che
distribuisce.
Dopo il ritiro dei vari Qubbesoft, DJC, Miracle Systems
ecc.
Qbranch e' diventato, di fatto, il riferimento per il software
e l'hardware in Inghilterra.
Potete trovare vario materiale ricondizionato (Gold Card,
Aurora, Super Gold Card, QXL...) e nuovo quale la
scheda Q40.
Proprio la Q40 (http://www.q40.de/) era la scheda piu'
attesa: si tratta del successore QL di cui non utilizza, a
differenza di Aurora, nessun componente.
E' una scheda basata su Motorola 68040 40 MHz con
slot per ram SIMM (fino a 16 Mb) , due slot ISA su cui
inserire la scheda di i/o per collegare l'hard disk, porte
seriali ad alta velocita', chip musicale, interfaccia mouse
e tastiera.
La scheda grafica (con memoria di 1Mb) permette di
arrivare alla risoluzione di 65536 colori a 1024x512.
Su Q40 girano ben 3 sistemi operativi: QDOS classic
(gratis, un QDOS derivato da Amiga che non ha tutte le
novita' di SMSQ/E ma puo' girare a 4 colori con
risoluzioni estese),
SMSQ/E (disponibile con sovrapprezzo di ca. 100.000 e
che permette di sfruttare i 65536 colori) e LINUX.
Durante il meeting abbiamo visto girare sulla stessa
macchina sia SMSQ/E sia LINUX con X-WINDOWS.
Sarebbe stato carino vedere UQLX (emulatore QL per
Linux http://www.geocities.com/SiliconValley/Bay/2602/ )
sotto LINUX che gira su Q40!
Uno degli aspetti piu' interessanti di Q40 e' la possibilita'
di colloquiare virtualmente con qualsiasi periferica PC
con interfaccia ISA (CD ROM, masterizzatori, schede di
rete...).
Purtroppo mentre sotto LINUX i driver sono disponibili
(infatti tali schede funzionano), in ambiente QL i driver
non esistono ed infatti si cercano volontari che possano
prendersi carico di tale incombenza.
Avendo un chip musicale e' possibile riprodurre con
ottima qualita' brani musicali.
Insomma Q40 e' il vero futuro del QL per i duri e puri dei
sistemi non emulati.
Giorgio Garabello (http://utenti.tripod.it/Sinclair) ha
presentato al meeting un ottimo successore di Qitaly
magazine:
QL Magazine.
Questo sara' un mezzo importantissimo per far
conoscere le varie novita' in ambito QL.
Si tratta di una rivista che potra' essere diffusa in varie
modalita' ma in particolare su disco e permettera' di
essere caricata anche su qualsiai piattaforma QL
(incluso QL 128 Kb purche' disponga di dischetti) oltre
che su Spectrum e PC (sipuo' leggere con Explorer
come ipertesto).
Per informazioni contattare sinclairql@tiscalinet.it oppure
visionate la pagina web di Giorgio riguardante QL
Magazine:
http://utenti.tripod.it/Sinclair/qlm.htm .
Dal sito potete scaricare il n.1 della rivista.
Naturalmente non e' mancato il Beginner's club (Andrea
e Paolo Carpi
http://www.geocities.com/siliconvalley/lab/5011 )
che ha installato i suoi due computer con sfondi di
Anime giapponesi ed ha mostrato l'ottimo software
freeware prodotto in quel di Vercelli.
CONCLUSIONI
Che dire, e' stato molto bello trovarsi insieme dopo tanto
tempo anche se e' stato un po' triste costatare la
mancata partecipazione di tanti amici.
Speriamo nella prossima occasione.
Potete trovare il resoconto fotografico del meeting sul
mio sito internet (http://get.to/ergon ).
VIDEOCASSETTE
Potete richiedere la videocassetta del meeting (ed i
reportage di tutti i meeting QL precedenti) ad Antonio
Gareffa (astrel@tin.it) che ve ne fara' piu' che volentieri
una copia a fronte del rimborso delle sue spese.
Se volete mandargli una lettera contattatemi e vi daro' i
suoi riferimenti che per motivi di privacy non inserisco
qui.
PARTECIPANTI
Ecco la lista dei partecipanti che ringrazio calorosamente
per essere venuti anche questa volta al meeting QL ed
avere contribuito alla sua buona riuscita:
1. Marco Ternelli (Reggio Emilia)
2. Roberto Baciglieri (Reggio Emilia)
3. Adelchi Moscardini (Reggio Emilia)
4. Davide Santachiara (Reggio Emilia)
5. Augusto Del Sante (Parma)
6. Romaldo Parodi (Genova)
7. Mauro Banchero (Genova)
8. Ludovico Marchisio (Milano)
9. Emiliano Barbaini (Milano)
10. Antonio Gareffa (Milano)
11. Carpi Paolo (Vercelli)
12. Carpi Andrea (Vercelli)
13. Stragiotti Gino (Sabbia - Vercelli)
14. Giorgio Garabello (Grugliasco - Torino)
15. Daniela Vacca (Grugliasco - Torino)
16. Luigi Genovese (Novara)
17. Alberto Rubinelli (Novara)
18. Romolo Manfredini (Massa Carrara)
19. Massimiliano Rossi (Empoli)
Oltre agli espositori stranieri:
1. Tony Firshman (Regno Unito)
2. Row Wood (Regno Unito)
3. Jochen Merz e consorte (Germania)
Riunione post meeting.
Domenica 8 ottobre, al termine del meeting italiano, nella
stessa sala della circoscrizione in cui si e' tenuta la
manifestazione, si e' tenuta una breve ma a parer mio
significativa riunione del "gruppo forte" della mailing list,
in pratica gli stessi che hanno organizzato sia questo
meeting che i precedenti.
Alla riunione erano presenti innanzi tutto Davide
Santachiara e Marco Ternelli, Alberto Rubinelli, i fratelli
Carpi, Adelchi Moscardini e Roberto Baciglieri, il
sottoscritto e mia moglie Daniela.
Prima di tutto e' stato fatto il punto della situazione alla
luce dei risultati del meeting.
Sono essenzialmente tre i punti che sono venuti alla
luce.
1) Il numero del quellisti si e' ridotto rispetto all'ultima
edizione.
Una delle cause di questo calo e' da imputarsi alla
mancanza di "eventi" e punti di incontro.
Negli scorsi quattro anni non ci sono stati piu' meeting
e molta gente ha ovviamente abbandonato.
Nell'anno '1999/2000' ne sono stati fatti ben quattro e i
risultati si sono visti, ci sono stati alcuni "ritorni" da
parte di persone che hanno detto: "Ah, ma allora ci
siete ancora!".
Il meeting di Reggio Emilia di novita' ne ha portate
parecchie (per i dettagli leggete l'apposito articolo) e si
e' quindi deciso di ripeterlo senz'altro almeno una volta
all'anno, sia che ci siano o meno novita' da presentare.
Inoltre continueranno ad esserci diversi meeting italiani
senza espositori stranieri, in poche parole, abbiamo
deciso di ricominciare.
Questo, unito ad altre iniziative, dovrebbe portare ad
un sostanziale recupero di utenti ed al rafforzamento di
quelli dubbiosi.
2) Gli utenti rimasti non sono aggiornati, non solo non
sono al corrente delle novita' hardware e software
(novita' per modo di dire, sono rimasti indietro di 5/6
anni) ma non sono nemmeno al corrente degli eventi, ho
visto diverse facce stupite quando ho parlato dei meeting
di quest' inverno, cadevano letteralmente dalle nuvole,
per non parlare del software, ho passato piu' tempo a
spiegare con quali mezzi ho creato la rivista, che a
mostrare la rivista stessa!
Abbiamo quindi deciso di "re-informatizzare" i quellisti,
per adeguare per quel che e' possibile le loro macchine e
per tenerli informati sui nuovi eventi.
Questo verra' fatto essenzialmente con i seguenti mezzi.
- Internet, tramite mailing list. e il download di
programmi.
- QL Magazine, la nuova rivista in italiano appena
presentata al meeting.
- I meeting, dove poter far vedere e "provare" non solo i
nuovi software ma aiutarsi a vicenda a risolvere i
problemi, a far vedere il funzionamento dei software gia'
esistenti e cosi' via.
3) Molti hanno un'idea a parer nostro errata del QL,
vedendolo come un'alternativa al PC.
E' chiaramente emersa la necessita' di cambiare
messaggio ed occorre farlo in maniera chiara, forte e
soprattutto in tempi brevi.
IL QL AL FIANCO DEL PC
Occorre far capire che se la mettiamo sul piano della
competizione, perdiamo la battaglia in partenza, e
perderla significa fa morire il QL.
Inoltre, anche qualora cio' non avvenisse, avremmo
semplicemente creato un clone di un qualcosa che
esiste gia', quindi un lavoro inutile.
Personalmente mi piace al pensare al QL come ad un
"affascinante gioco per adulti", potrei benissimo fare le
stesse cose che faccio sul QL usano un PC, ma usare il
QL mi da delle soddisfazioni, mi piace farlo, insomma
uso il QL perche' e' bello.
Il PC va bene per l'ufficio, per lavorare, per produrre,
per guadagnare, il QL va bene per la casa, per il
divertimento, per le soddisfazioni.
Noi speriamo vivamente che questo messaggio venga
recepito dagli altri e ci consenta di continuare ad
incontrarci e divertirci assieme, usando la nostra
beneamata scatoletta nera.
Davide santachiara
Giorgio Garabello
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